¿El estrés provoca pérdida de peso?

El estrés es uno de los principales fenómenos asociados al aumento de peso a nivel mundial. Sin embargo, pocas personas saben que también puede ser responsable de la pérdida de peso. De hecho, el estrés actúa de manera diferente de un individuo a otro. Todo depende de la respuesta del organismo y de los mecanismos que se desencadenen en su interior. ¿Cuáles son estos mecanismos? ¿El estrés realmente te hace perder peso? Si es así, ¿cómo? ¿Cuál es la relación entre el estrés y el aumento o pérdida de peso? Estas son las preguntas que responderemos en este artículo.

¿Por qué se asocia el estrés con las variaciones de peso corporal?

Destacado por el fisiólogo anglosajón Henry Seyle, el estrés es un fenómeno que afecta a todo individuo, al menos una vez en la vida. Se manifiesta a través de un conjunto de reacciones físicas y emocionales del cuerpo; y refleja una reacción natural ante una situación particular de corto o largo plazo. Fenómeno esencial para nuestra supervivencia, el estrés permite al organismo adaptarse a un contexto incómodo, insoportable o peligroso para nuestro equilibrio fisiológico. Por eso afecta a muchos sistemas fisiológicos: sistema digestivo, sistema endocrino, sistema cardíaco, etc.

¿Cuál es el vínculo entre el estrés y las variaciones en el peso corporal?

Como decíamos en el párrafo anterior, el estrés afecta a todos los sistemas fisiológicos del cuerpo, siendo el sistema digestivo uno de los más sensibles de todos. Cuando el estrés es de corta duración, es “controlado” por el cerebro que involucra la corteza prefrontal, para inhibir la acción de la amígdala (órgano esencial en la percepción de las emociones, particularmente la ansiedad). Sin embargo, cuando este estrés se prolonga, el cerebro pierde el control sobre la amígdala; y las consecuencias repercuten en el sistema digestivo y otros sistemas fisiológicos del cuerpo. El individuo, víctima de un estrés de esta magnitud, se ve atacado en dos frentes: su conducta alimentaria y su sistema digestivo.

Efectos del estrés en la conducta alimentaria

Cuando experimentas estrés continuo, cambias gradualmente tu comportamiento alimentario. Las manifestaciones varían según el individuo. En la mayoría de los casos, los individuos tienden a alterar sus hábitos alimentarios (especialmente los horarios de las comidas). Es común observar antojos de comida como respuesta a las necesidades de adaptación del organismo. Las personas generalmente sienten la necesidad de compensar comiendo en exceso, lo que lógicamente conduce al aumento de peso. Por el contrario, algunas personas carecen de apetito (raro), comen menos y, por tanto, pierden peso.

Efectos del estrés en el sistema digestivo

Cuando estás estresado, tu sistema digestivo puede verse afectado de diversas formas. Desde la progresión de los alimentos hasta su digestión, pasando por la actividad de las mucosas o la flora bacteriana, todo el funcionamiento del sistema puede verse alterado. En algunos individuos, el estómago ralentiza su actividad, lo que repercute en el tránsito por el intestino delgado. En otros, la flora bacteriana ve modificada su población, lo que en ocasiones deriva en inflamación. También observamos casos de dolores de estómago, hinchazón, estreñimiento… y otros trastornos digestivos.

Relación entre estrés y pérdida de peso

Contrariamente a la creencia popular, el estrés también puede provocar pérdida de peso. Los dos principales factores responsables de esta reacción son: disminución o alteración del apetito y elaceleración del metabolismo asociada con el fenómeno de la digestión.

Para responder a una situación estresante y mantenerse alerta, el cuerpo puede comenzar a quemar más calorías de lo normal. Así, acelerará el metabolismo para generar más energía. Desafortunadamente (o afortunadamente), esto puede ir acompañado de pérdida de apetito. Las personas cuyos cuerpos reaccionan de esta manera pueden tener nudos en el estómago, opresión en la garganta, náuseas u otros síntomas que les impiden comer normalmente. En este caso, la pérdida de peso es inevitable… Pero no se considera saludable.

Relación entre estrés y aumento de peso

Como explicamos anteriormente, el estrés afecta al sistema digestivo y a la conducta alimentaria de forma diferente de una persona a otra. En cuanto al aumento de peso, puede manifestarse de dos formas.

Aumento de peso debido a la creciente necesidad de alimentos.

Algunas personas para las que es difícil superar el estrés recurren instintivamente a la comida para tratar de encontrar refugio en ella. Sienten la necesidad de llenar el vacío provocado por sus ansiedades con comida. Desafortunadamente, en la mayoría de los casos consumen exclusivamente alimentos azucarados y/o grasos. ¿Sabes por qué? Porque simplemente tienen propiedades calmantes. Según el doctor Gérard Apfeldorfer, “son los alimentos más energéticos, grasos y dulces, que mejor combaten los efectos del estrés y aportan cierto bienestar. «. Pero no es realmente la naturaleza de los alimentos consumidos lo que plantea un problema, sino el hecho de que esta necesidad de compensación se vuelve crónica.

Aumento de peso debido a la alteración de los mecanismos hormonales.

Nos gustaría señalar que también se puede ganar peso sin comer más. El estrés es sobre todo fisiológico. Desencadena una serie de respuestas del cuerpo y lo lleva a realizar modificaciones para adaptarse mejor, en particular la secreción de hormonas. Este es el caso de laadrenalina.

También llamada “hormona guerrera”, la adrenalina es una de las principales hormonas secretadas durante una situación de pánico o peligro. Abre el camino a cortisol, apodada “hormona del estrés”. El cortisol es una hormona catabólica. Altera el crecimiento muscular y su exceso provoca la acumulación de tejido graso. El problema que surge es que su secreción no se limita a situaciones de extrema emergencia. Si el cuerpo está sometido a un estrés crónico, esta hormona permanece secretada durante todo el día y luego favorece la acumulación de grasa, especialmente en el estómago. Como resultado, aumentas de peso sin consumir más alimentos de lo habitual.

Estrés laboral: un asesino silencioso

El trabajo es uno de los mayores factores estresantes en estos días. Además, la OMS (Organización Mundial de la Salud) lo considera un factor negativo para la productividad en el entorno profesional. Puede generarse por un evento aislado o por la convergencia de varias fuentes. Aparece cuando existe un desequilibrio entre las necesidades laborales del empleado y los recursos disponibles para satisfacerlas. Las principales causas del estrés en el trabajo son:

• Falta de comunicación entre compañeros.
• Malas condiciones de trabajo
• Cambio brusco en el sistema operativo de la empresa (horarios, franjas horarias, etc.)
• Acoso (físico o psicológico), intimidación, agresiones
• Mayor carga de trabajo
• Aislamiento social en el trabajo

Soluciones contra el estrés: deporte y masajes

Probablemente ya te habrás dado cuenta de que no hay nada mejor que el deporte para combatir el estrés, desahogarse y liberar tensiones. Lo mismo ocurre con los masajes que realmente permiten alcanzar un estado de intensa relajación y perfecta plenitud. La explicación es sencilla, el deporte y los masajes ayudan a relajar los músculos y estimulan la secreción de hormonas de la felicidad y el bienestar como las endorfinas o la dopamina. Al alcanzar un estado más relajado, también mejoras la calidad de tu sueño y desarrollas una visión más positiva de la vida… Un auténtico círculo virtuoso que te aleja del estrés y la ansiedad.